Blogg

Selen är ett ämne som få brunnsägare tänker på – men det är ett bra exempel på hur balans är allt när det gäller dricksvatten. I lagom mängd är selen livsnödvändigt, men i överskott kan det bli skadligt. I den här artikeln går vi igenom vad selen är, vilket riktvärde som gäller enligt Livsmedelsverket, hur ämnet påverkar hälsan och hur du kan rena bort det ur ditt brunnsvatten.

Vad är selen?

Selen är ett essentiellt spårämne, vilket betyder att kroppen behöver det i små mängder för att fungera. Selen ingår i flera viktiga enzymer och fungerar bland annat som antioxidant som skyddar cellerna mot skador. Ämnet spelar också en central roll för sköldkörtelns funktion och för immunförsvaret.

Vi får normalt i oss selen framför allt via kosten – exempelvis genom fisk, kött, ägg och spannmål. Dricksvatten står i regel bara för en liten del av det dagliga intaget. Men i områden där berggrunden är selenrik kan vattnet bidra mer än väntat, och då är det viktigt att hålla koll på halten.

Selen är nyttigt – men giftigt i överskott

Det som gör selen speciellt är att skillnaden mellan nyttig och skadlig mängd är förhållandevis liten. Enligt Livsmedelsverket och WHO behöver kroppen selen, men ett långvarigt högt intag kan leda till förgiftning, ett tillstånd som kallas selenos.

Typiska tecken på selenos är:

• Håravfall och skörare hår
• Nagelförändringar, till exempel spröda eller missfärgade naglar
• Mag-tarmbesvär som illamående och diarré
• Trötthet och i allvarliga fall påverkan på nervsystemet

Det är värt att betona att selenos från dricksvatten är mycket ovanligt i Sverige. Men eftersom effekten byggs upp över tid vid regelbunden konsumtion är det klokt att veta vad kranvattnet innehåller – särskilt om du har egen brunn och dricker samma vatten dagligen i många år.

Riktvärde för selen i dricksvatten

Livsmedelsverkets gränsvärde för selen i dricksvatten är 10 µg/l (mikrogram per liter). Överstiger halten detta värde bedöms vattnet som otjänligt, vilket innebär att det inte bör användas som dricksvatten utan åtgärd. Gränsvärdet är satt med god säkerhetsmarginal för att skydda även känsliga grupper som barn.

Det kan vara värt att känna till att WHO:s riktlinje ligger högre, på 40 µg/l. Skillnaden beror bland annat på hur myndigheterna väger in säkerhetsmarginaler och lokala förhållanden. För dig som brunnsägare i Sverige är det dock Livsmedelsverkets gränsvärde på 10 µg/l som är relevant att förhålla sig till när du bedömer ditt vatten.

Selen syns, luktar eller smakar ingenting i de halter det handlar om. Det enda sättet att veta hur mycket selen ditt vatten innehåller är därför att lämna ett prov till ett ackrediterat laboratorium för analys.

Varför finns selen i brunnsvatten?

Selen i dricksvatten har oftast ett naturligt ursprung. Ämnet finns i vissa bergarter och jordar, och när grundvatten strömmar genom sådan berggrund kan selen lösas ut i vattnet. Halten beror alltså i hög grad på de geologiska förutsättningarna där din brunn ligger.

I svenskt brunnsvatten är höga selenhalter sällsynta, men de kan förekomma lokalt i områden med selenrik berggrund. Utöver naturliga källor kan även industriell verksamhet i vissa fall bidra till förhöjda halter i grundvattnet.

Selen och andra metaller hänger ihop

Selen är sällan det enda ämne man behöver hålla koll på i en bergborrad brunn. Ofta samvarierar det med andra ämnen från berggrunden, till exempel arsenik, uran och olika tungmetaller. Vill du förstå helhetsbilden kan du läsa mer om hur metaller påverkar vattenkvaliteten och vilka risker och åtgärder som finns. En bred metallanalys ger dig ett mycket bättre underlag än att bara mäta ett enskilt ämne.

Så tar du reda på selenhalten

Eftersom selen inte kan upptäckas med syn, lukt eller smak är en vattenanalys den enda pålitliga metoden. Du tar ett prov enligt instruktion och skickar det till ett ackrediterat laboratorium, som mäter selen tillsammans med andra relevanta ämnen.

Ett bra alternativ är en samlad vattenanalys för metaller som täcker in selen och en rad andra ämnen i ett och samma prov. Då får du en tydlig bild av vattnets kvalitet och kan avgöra om någon rening behövs. Har du en nyborrad brunn, eller inte testat vattnet på flera år, är detta ett naturligt första steg.

Hur renar man bort selen ur vattnet?

Om analysen visar att selenhalten överstiger 10 µg/l finns det effektiva reningsmetoder. Valet beror på halt, vattnets sammansättning och hur mycket vatten du behöver rena.

Omvänd osmos

Omvänd osmos är en av de mest effektiva metoderna för att avlägsna selen. Vattnet pressas genom ett halvgenomträngligt membran som stoppar selen och en stor mängd andra lösta ämnen och metaller. Metoden installeras ofta som en enhet under diskbänken för dricks- och matlagningsvatten. Vill du förstå tekniken närmare kan du läsa om hur omvänd osmos fungerar.

Jonbyte och aktiverad aluminiumoxid

Två andra metoder som används mot selen är jonbyte och aktiverad aluminiumoxid. Vid jonbyte binds selen till ett filtermaterial i utbyte mot andra joner, medan aktiverad aluminiumoxid adsorberar selen på ytan av filtermaterialet. Båda kan vara lämpliga beroende på hur selenet föreligger kemiskt i just ditt vatten och vilka andra ämnen som finns med.

Oavsett metod är det klokt att låta valet av rening styras av analysresultatet, och att följa upp med ett nytt prov efter installationen för att bekräfta att reningen fungerar som den ska.

Sammanfattning

Selen är ett essentiellt spårämne som kroppen behöver, men som blir skadligt i överskott. Livsmedelsverkets gränsvärde för selen i dricksvatten är 10 µg/l, medan WHO:s riktlinje ligger högre på 40 µg/l. Höga halter är ovanliga i svenskt brunnsvatten men kan förekomma lokalt på grund av berggrunden. Eftersom selen inte märks på smak eller lukt är en vattenanalys vid ett ackrediterat laboratorium enda sättet att veta hur du ligger till. Vid för höga halter är omvänd osmos, jonbyte och aktiverad aluminiumoxid effektiva lösningar.

Vanliga frågor om selen i dricksvatten

Är det farligt med selen i vattnet?

I låga halter är selen ofarligt och till och med nödvändigt för kroppen. Först vid ett långvarigt högt intag kan det ge besvär som selenos. Så länge halten ligger under Livsmedelsverkets gränsvärde på 10 µg/l bedöms vattnet som tjänligt att dricka.

Hur vet jag hur mycket selen mitt brunnsvatten innehåller?

Selen kan inte upptäckas med syn, lukt eller smak. Du behöver lämna ett prov till ett ackrediterat laboratorium, förslagsvis genom en samlad metallanalys som mäter selen tillsammans med andra ämnen.

Vilken rening tar bort selen?

Omvänd osmos är mycket effektivt mot selen. Även jonbyte och aktiverad aluminiumoxid kan användas. Vilken metod som passar bäst avgörs av analysresultatet och vattnets övriga sammansättning.